焼酎雑学

蒸留酒といっても、原料が芋、麦、そば焼酎のように芋類や穀類からできたものや、果実からできたブランデー、ミラベル、ナツメヤシの焼酎等、また糖蜜からできたラム酒など様々ですが、その蒸留酒の中でも芋焼酎には独特の香りと甘味があります。

うまみ成分のひとつとして、高級アルコール類や、中・高級脂肪酸のエチルエステル類があります。
酒造会社によって異なる精製方法によりほとんど取り除かれてしまう場合もあり、同じ蒸留酒であっても風味に違いがでてきます。濾過の方法、濾紙の種類によっても高級アルコール類や、中・高級脂肪酸のエチルエステル類の残存率が変わったりするためです。

高級脂肪酸のエチルエステル類が多く含まれる焼酎の方が味のあるものになりますが、文字どおり脂肪（油）の成分でもあるので酸化を起こしやすく、温度や光（紫外線）、空気（酸素）等に強く影響を受け、風味の劣化や変質の原因になります。そのため、容器も陶器であったり色の濃いものが多くなっています。

蒸留とは、水とアルコールの沸点の違いを利用してよりアルコール度数を高める工程です。

水の沸点は100℃。水は蒸発して蒸気となり、その蒸気を冷やすとまた水に戻ります。同様に発酵によってできたもろみ（酒・ウォッシュ）を蒸留すると、沸点が78度であるエチルアルコールが水分より早く蒸気になり、この蒸気を冷やして集めることでアルコール濃度の高い液体を得ることができるのです。